لورانس فرانسيس أوبراين الابن ، والمعروف باسم لاري أوبراين ، هو اسم الجائزة الأكثر شهرة في الدوري الاميركي للمحترفين. ومع ذلك ، لم يلعب أوبراين أبدًا مباراة كرة سلة ذات مغزى في حياته.

فلماذا سميت جائزة بطولة الدوري الاميركي للمحترفين كأس لاري أوبراين؟

دعونا نحلل الأمر.

ولد أوبراين في 7 يوليو 1917 في سبرينغفيلد ، ماساتشوستس - المدينة التي يشار إليها باسم مهد كرة السلة. كان أوبراين ، ابن المهاجرين الأيرلنديين ، يتمتع ببدايات متواضعة ولكن نمى لديه اهتمام وتقدير للسياسة في سن مبكرة نسبيًا.

بعد تخرجه من كلية الحقوق الشمالية الشرقية في عام 1942 ، بدأ أوبراين في بناء مسيرة مهنية في الحزب الديمقراطي.

قبل الدوري الاميركي للمحترفين: المسيرة السياسية للاري أوبراين

جاءت أول فرصة كبيرة لأوبراين عندما انضم إلى حملة جون إف كينيدي لمجلس الشيوخ الأمريكي عام 1952 ، حيث أدار العمليات الميدانية. كانت هذه الحقبة بمثابة الأساس لعلاقته الطويلة مع عائلة كينيدي.

بعد ثماني سنوات ، شغل أوبراين منصب مدير الحملة الوطنية لكنيدي. يُنسب إليه الفضل في لعب دور حاسم في تأمين الرئاسة لجيه إف كيه. بعد التنصيب ، تم تعيين أوبراين مساعدًا خاصًا للرئيس. كان يلتقي غالبًا بأعضاء الكونغرس ويتفاوض على أهداف إدارة كينيدي.

كان أوبراين في الموكب في ذلك اليوم المشؤوم في دالاس ، عندما تم اغتيال الرئيس كينيدي في عام 1963. بعد ذلك ، عمل أوبراين لدى الرئيس ليندون بي جونسون مديرًا للشؤون التشريعية والمدير العام للبريد.

في عام 1968 ، عندما رفض الرئيس جونسون السعي للحصول على ترشيح الديمقراطيين ، تولى أوبراين وظيفة مع السناتور روبرت ف. كينيدي كمستشار. بعد اغتيال آر إف كيه ، أصبح أوبراين مدير الحملة الرئاسية الوطنية لنائب الرئيس هوبرت همفري.

بعد خسارة همفري الانتخابات أمام ريتشارد نيكسون ، تم تعيين أوبراين رئيسًا للجنة الوطنية الديمقراطية. كان مكتبه هدفًا لاقتحام ووترغيت.

أوبراين يصبح مفوض الدوري الاميركي للمحترفين

تم إحضار أوبراين من قبل الدوري الاميركي للمحترفين ليكون مفوضًا في عام 1975. في ذلك الوقت ، كان الدوري يعاني بشدة. لم يكن يتمتع بشعبية كبيرة ، وكان هناك عدم استقرار مالي وكانت رابطة كرة السلة الأمريكية تلاحق الدوري الاميركي للمحترفين.

مع كل هذه الصعوبات التي كانت تلوح في الأفق ، جعلت خلفية أوبراين في مفاوضات وإدارة واشنطن عالية المخاطر منه المرشح المثالي لإعادة الدوري الاميركي للمحترفين إلى المسار الصحيح.

مع وجود أوبراين على رأس القيادة بين عامي 1975 و 1983 ، مر الدوري الاميركي للمحترفين بعدد من التحولات ، ليس أقلها اندماجه مع رابطة كرة السلة الأمريكية في عام 1976.

بعد عام واحد فقط من ولايته ، قاد أوبراين اندماج الدوري الاميركي للمحترفين ورابطة كرة السلة الأمريكية ، مما أدى إلى انضمام سان انطونيو سبيرز وانديانا بيسرز ودنفر ناجتس ونيويورك نتس إلى الدوري.

إنجازات أوبراين في الدوري الاميركي للمحترفين

بالإضافة إلى الاندماج ، أشرف أوبراين على عدد من الأشياء الضخمة الأخرى كمفوض للدوري الاميركي للمحترفين.

أضاف الدوري الاميركي للمحترفين أيضًا امتيازًا للتوسع ، وهو دالاس مافريكس. قاد أوبراين أغنى صفقة بث تلفزيوني في تاريخ الدوري آنذاك. كما جلب الدوري إلى تلفزيون الكابل (الولايات المتحدة الأمريكية و ESPN).

عمل على تسوية دعوى أوسكار روبرتسون ، التي أدت إلى نظام جديد للوكالة الحرة ، وقدم سقف الراتب ، وعدل مسودة الدوري الاميركي للمحترفين وأشرف على اعتماد الهدف الميداني ثلاثي النقاط.

كأس لاري أوبراين

استقال أوبراين من منصبه كمفوض في 10 نوفمبر 1983 ، بعد ما يقرب من عقد من الزمن أشرف فيه على الدوري الاميركي للمحترفين. عندما تنحى ، كان الدوري الاميركي للمحترفين على أعتاب الدخول في عصره الذهبي ، حيث سيطر بوسطن سيلتكس ولوس أنجلوس ليكرز من 'شوتايم' على بقية الثمانينيات ثم أحدث مايكل جوردان وشيكاغو بولز ثورة في اللعبة في التسعينيات.

على الرغم من كونه مفوضًا لمدة ثماني سنوات فقط ، إلا أن أوبراين اجتاز فترة مضطربة في الدوري وفعل ذلك بخبرة. كان الدوري الاميركي للمحترفين في وضع سيئ في منتصف السبعينيات ، فقط لتحقيق أرقام قياسية للبوابات والإعلانات والتصنيفات بحلول وقت تنحيه.

نتيجة لذلك ، لم يضيع الدوري الاميركي للمحترفين وقتًا طويلاً في إعادة تسمية كأس والتر أ. براون تكريماً لأوبراين.

يبلغ ارتفاع كأس لاري أوبراين قدمين ويزن حوالي 15 رطلاً. وهي مصنوعة من الفضة الإسترليني ومغطاة بطبقة من الذهب عيار 24 قيراط. يتميز الكأس بكرة سلة ذات حجم تنظيمي في الأعلى وأعيد تصميمها بواسطة فيكتور سولومون بمناسبة الذكرى السنوية الخامسة والسبعين للدوري الاميركي للمحترفين في عام 2021.

في معظم الحالات ، يحتفظ الفريق الفائز بالبطولة بالكأس. ومع ذلك ، هناك استثناء واحد. في عام 2017 ، اشترى تيلمان فيرتيتا هيوستن روكتس واحتفظت ليزلي ألكسندر (الرجل الذي باع الفريق) بالكؤوس الأصلية لعامي 1994 و 1995. نتيجة لذلك ، احتاجت هيوستن إلى إنشاء نسخ طبق الأصل ، والتي تم تكليفها بعد البيع وكشفت عنها في عام 2018.

المزيد من الدوري الاميركي للمحترفين على سبورتس المصور